Robert W. Pilot RCA

1898 - 1967
Robert Wakeham Pilot, peintre, graveur et muraliste naît en 1898 à Saint-Jean Terre-Neuve. En 1910, sa mère veuve épouse le peintre Maurice Cullen. Ils emménagent alors à Montréal. Le jeune qui devient assistant de Cullen s’inscrit à des cours du soir dispensés par les peintres Edmond Dyonnet et plus tard par William Brymner. Dès l’âge de 16 ans, l’artiste bien entouré a le privilège d’exposer à Montréal. À l’âge de 18 ans, sa formation et sa carrière artistiques se voient interrompues par la première guerre mondiale dans laquelle il s’engage. En 1920, de retour à sa production, l’artiste est invité à participer à l’exposition du Groupe des Sept à Toronto, invitation qu’il accepte sans toutefois adhérer au Groupe avant-gardiste qui prône la mise en valeur des espaces sauvages canadiens. Le peintre quitte le Canada de 1920 à 1922 afin de poursuivre sa formation à l’Académie Julian de Paris. Influencé par les impressionnistes de Concarneau, Robert W. Pilot expose au Salon de Paris en 1922. À son retour d’Europe, il présente ses œuvres à l’Académie royale canadienne puis au Salon du printemps du Musée des beaux-arts de Montréal.

Peintre paysagiste, Robert W. Pilot s’intéresse à la géographie, la lumière et la couleur locales. À travers sa vision nostalgique du paysage rural et urbain, il cherche à capter la poésie intrinsèque d’une scène. Son talent retient rapidement l’attention de l’Académie royale des arts du Canada qui dès 1925 l’en fait membre associé, puis plus tard membre élu. De 1936 à 1940, l’artiste enseigne à l’École des beaux-arts de Montréal. En 1941, Robert W. Pilot s’enrôle comme capitaine d’armée dans le cadre de la deuxième guerre mondiale. On le fait membre de l’Ordre de l’Empire britannique.

De 1952 à 1954, le peintre à la carrière prolifique assume la fonction de président de l’Académie royale des arts du Canada, tâche à laquelle il s’investit avec ardeur. L’artiste demeure actif sur la scène culturelle canadienne jusqu’à son décès en 1967. En 1969, le Musée des beaux-arts de Montréal lui consacre une exposition rétrospective également diffusée à Ottawa et à London en Ontario. Des œuvres du réputé peintre Robert W. Pilot sont intégrées à plusieurs collections publiques et privées canadiennes. Certaines de ses œuvres font partie intégrante des collections du Musée des beaux-arts de Montréal, du Musée national des beaux-arts du Québec ainsi que de celle du Musée des beaux-arts du Canada.