J-P Lemieux RCA

1904 - 1990
Peintre, illustrateur, enseignant et critique d’art, Jean Paul Lemieux, artiste légendaire, naît à Québec en 1904. En 1925, il œuvre comme apprenti auprès de Marc-Aurèle de Foy Suzor-Côté, peintre impressionniste. Le jeune artiste fréquente l’École des beaux-arts de Montréal de 1925 à 1934. Sa formation est entrecoupée d’un séjour en Europe.

Le peintre expose une première fois en 1931 à l’Art association of Montréal. Il enseigne à l’École du meuble de Montréal de 1935 à 1937. De 1937 à 1965, parallèlement à sa carrière de peintre, Lemieux dispense des cours de dessin et peinture à l’École des beaux-arts de Québec. De 1954 à 1955, il prend une année sabbatique, période au cours de laquelle il séjourne en France. En 1957, la Galerie nationale du Canada (MNBAC) acquiert plusieurs de ses toiles. Ce n’est qu’à partir de 1965, soit après sa retraite de l’École des beaux-arts de Québec, que le peintre se consacre entièrement à la peinture. Sa production se divise en trois volets : la période naïve dans les années 1940, la période classique de 1950 à 1970 et la période expressionniste de 1970 à 1990. Bien que contemporain de Borduas, Lemieux, peintre des grands espaces, de la solitude et de l’intériorité, demeure toujours fidèle à la figuration. Il met d’ailleurs son talent au service de l’illustration du roman Maria Chapdelaine de Louis Hémon et de La petite poule d’eau de Gabrielle Roy.

Au cours de sa carrière, l’artiste expose au Canada ainsi qu’à l’étranger. Ses œuvres sont présentées à Montréal, Québec, Ottawa, Pittsburgh, Bruxelles, Paris, Venise, Londres, Mexico, Prague, Léningrad, Moscou, etc. L’artiste du silence, des grands espaces et de l’hiver canadien fait l’objet de nombreuses distinctions. Quatre universités québécoises lui décernent un doctorat honorifique. Le grand peintre est honoré par l’Académie royale des arts du Canada en 1966. Il est médaillé du Conseil des arts du Canada en 1967. De grands musées présentent l’exposition rétrospective dont il fait l’objet. Le Musée national des beaux-arts du Québec lui consacre une salle permanente.

L’artiste décédé en 1990 lègue aux Canadiens un héritage incommensurable que la Galerie Perreault a l’immense honneur de partager.